Race de chien de chasse : comment choisir le compagnon idéal pour votre pratique
Choisir une race de chien de chasse, c’est bien plus que sélectionner un animal au hasard. C’est trouver le partenaire adapté à votre type de gibier, à votre terrain de prédilection et à votre rythme de chasse. Que vous pratiquiez la chasse au gibier à plumes en plaine, la battue au sanglier en forêt ou la chasse au gibier d’eau dans les marais, chaque grande famille de chiens de chasse répond à des besoins spécifiques. Dans cet article, vous découvrirez les principaux types de chiens de chasse, des exemples de races emblématiques, et les critères essentiels pour faire le bon choix selon votre pratique et votre mode de vie.
Les grandes familles de chiens de chasse
Les races de chiens de chasse se répartissent en plusieurs catégories, chacune ayant un rôle précis sur le terrain.
Chiens d’arrêt
Les chiens d’arrêt sont spécialisés dans la chasse au gibier à plumes. Leur particularité : ils repèrent le gibier grâce à leur flair exceptionnel, puis se figent en position d’arrêt pour signaler sa présence au chasseur. Cette immobilité caractéristique permet au tireur de se positionner avant que le chien ne fasse partir l’oiseau.
Parmi les races les plus connues, on trouve l’Épagneul breton, le Setter anglais, le Braque allemand ou encore le Pointer. Ces chiens allient puissance, endurance et un nez remarquable.
Chiens courants
Les chiens courants excellent dans la poursuite du gibier à poil. Leur mission : débusquer le lièvre, le chevreuil ou le sanglier, puis le suivre à la voix sur de longues distances. Leur aboiement caractéristique permet aux chasseurs de suivre la progression de la traque.
Le Beagle, le Basset, le Foxhound ou encore le Chien d’Artois comptent parmi les races traditionnellement utilisées en meute ou en petit nombre. Leur endurance et leur ténacité sont leurs atouts majeurs.
Leveurs et broussailleurs
Ces chiens ont pour rôle de faire sortir le gibier des buissons, des haies ou des zones de végétation dense. Ils travaillent généralement à courte distance du chasseur et doivent combiner flair, vivacité et capacité à évoluer dans des terrains difficiles.
Le Springer anglais et le Cocker spaniel sont des exemples typiques de leveurs efficaces, particulièrement appréciés pour leur polyvalence.
Rapporteurs et chiens d’eau
Spécialisés dans le rapport du gibier après le tir, notamment le gibier d’eau, ces chiens possèdent une gueule douce qui préserve la chair du gibier. Leur pelage imperméable et leur aptitude à la nage en font des auxiliaires indispensables pour la chasse en zones humides.
Le Labrador Retriever et le Golden Retriever sont les races les plus populaires dans cette catégorie, appréciées autant pour leurs performances à la chasse que pour leur douceur en famille.
Chiens de sang
Les chiens de sang sont des spécialistes du pistage d’animaux blessés. Leur flair puissant leur permet de suivre une piste froide sur plusieurs heures, parfois sur des kilomètres. Ils interviennent après un tir pour retrouver le grand gibier blessé et limiter ainsi sa souffrance.
Le Rouge de Hanovre, le Rouge de Bavière et certaines lignées de Teckel sont reconnus pour cette tâche exigeante.
Terriers de chasse
Les terriers sont conçus pour la chasse sous terre : renard, blaireau, lapin. Leur petite taille, leur courage et leur détermination leur permettent d’entrer dans les terriers pour déloger le gibier.
Le Jack Russell Terrier, le Fox Terrier et le Jagdterrier figurent parmi les races les plus utilisées dans ce type de chasse spécialisée.
Exemples de races de chiens de chasse populaires
Voici une sélection de races particulièrement appréciées des chasseurs français, avec leurs caractéristiques principales.
L’Épagneul breton est sans doute le chien d’arrêt le plus répandu en France. De taille moyenne, rustique et endurant, il se montre efficace sur tous les types de terrains. Son tempérament équilibré et son attachement à son maître en font aussi un excellent chien de famille.
Le Braque allemand combine polyvalence et puissance. Capable d’arrêter le gibier à plumes, de suivre une piste de gibier à poil et de rapporter au besoin, c’est un chien complet qui demande néanmoins une éducation ferme et beaucoup d’exercice.
Le Setter anglais séduit par son élégance et son allure sur le terrain. C’est un chien d’arrêt au galop ample, particulièrement adapté aux grandes étendues de plaine. Son caractère doux en fait un compagnon agréable au quotidien.
Le Beagle reste une valeur sûre pour la chasse en meute du lièvre ou du chevreuil. Sa taille raisonnable, sa robustesse et son caractère sociable le rendent également adapté à la vie de famille, à condition de lui offrir suffisamment d’activité.
Le Basset se distingue par sa petite taille et ses longues oreilles. Lent mais tenace, il convient aux chasseurs qui apprécient une chasse à pied tranquille. Son flair puissant compense largement sa vitesse modérée.
Le Labrador Retriever excelle dans le rapport du gibier, notamment le gibier d’eau. Robuste, intelligent et facile à éduquer, il s’adapte parfaitement à la vie familiale. Son enthousiasme naturel et sa gentillesse en font l’une des races les plus populaires, tant pour la chasse que pour la compagnie.
Le Teckel se décline en plusieurs tailles et poils. Utilisé pour la chasse sous terre ou pour le pistage au sang, c’est un chien courageux et obstiné qui nécessite une éducation cohérente. Sa petite taille ne l’empêche pas d’avoir un fort caractère.
Comment choisir sa race de chien de chasse
Le choix d’une race de chien de chasse ne se fait pas à la légère. Plusieurs critères doivent orienter votre décision pour que le chien corresponde réellement à votre pratique et à votre mode de vie.
Type de gibier recherché
C’est le premier critère à considérer. Si vous chassez principalement le gibier à plumes (faisan, perdrix, bécasse), orientez-vous vers un chien d’arrêt. Pour la chasse au lièvre ou au chevreuil, un chien courant sera plus adapté. Si vous pratiquez la chasse au gibier d’eau, privilégiez un rapporteur comme le Labrador. Pour le sanglier en battue, un chien courant robuste conviendra mieux.
Type de chasse pratiqué
Votre style de chasse influence aussi le choix. La chasse à tir devant soi avec un chien d’arrêt demande un compagnon qui travaille en contact étroit avec le chasseur. La battue nécessite des chiens courants capables de poursuivre le gibier en meute. La recherche au sang après un tir au grand gibier requiert un chien de sang spécialisé.
Terrain de chasse
Les caractéristiques physiques de votre terrain de chasse comptent également. En plaine ouverte, un Setter ou un Pointer pourront exprimer pleinement leur galop. En bois dense, un chien plus proche et compact comme l’Épagneul breton sera plus pratique. Pour les zones humides et marécageuses, un rapporteur habitué à l’eau s’impose.
Niveau sportif et disponibilité
Un chien de chasse est un athlète qui a besoin d’exercice régulier, y compris en dehors de la saison. Si vous disposez de peu de temps, évitez les races très énergiques qui demandent plusieurs heures d’activité quotidienne. Un Labrador ou un Beagle s’adaptent généralement mieux à un rythme de vie moins intensif qu’un Braque ou un Pointer.
Expérience en éducation canine
Certaines races, comme le Braque allemand ou le Pointer, peuvent se montrer têtues et demandent une éducation ferme et cohérente. Si vous débutez avec les chiens de chasse, privilégiez des races réputées plus faciles à éduquer, comme l’Épagneul breton ou le Labrador, qui pardonnent davantage les erreurs de débutant.
Intégration à la vie de famille
Si votre chien de chasse doit également être un chien de famille, renseignez-vous sur le tempérament de la race. Le Labrador, le Golden Retriever, l’Épagneul breton et le Beagle s’adaptent généralement bien à la présence d’enfants et d’autres animaux. En revanche, certains terriers ou chiens très typés chasse peuvent avoir un instinct de prédation plus marqué et nécessiter une vigilance accrue.
Tableau récapitulatif des types de chiens de chasse
| Type de chien | Exemples de races | Gibier ciblé | Profil de chasseur recommandé |
|---|---|---|---|
| Chien d’arrêt | Épagneul breton, Braque allemand, Setter anglais, Pointer | Gibier à plumes (faisan, perdrix, bécasse) | Chasseur à tir, recherche en plaine ou bois, débutant à confirmé |
| Chien courant | Beagle, Basset, Foxhound, Chien d’Artois | Gibier à poil (lièvre, chevreuil, sanglier) | Chasseur en battue, meute, terrain varié, confirmé de préférence |
| Leveur et rapporteur | Springer anglais, Cocker spaniel, Labrador, Golden Retriever | Gibier à plumes, gibier d’eau | Chasseur polyvalent, gibier d’eau, famille avec enfants, tous niveaux |
| Chien de sang | Rouge de Hanovre, Rouge de Bavière, Teckel | Grand gibier blessé (cerf, chevreuil, sanglier) | Chasseur spécialisé recherche au sang, patient, confirmé |
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Vie de famille, éducation et responsabilités du propriétaire
Posséder un chien de chasse implique des responsabilités qui dépassent largement les seules journées de chasse.
Un chien de chasse peut-il être un bon chien de famille ?
La réponse est oui, pour la plupart des races, à condition de respecter leurs besoins fondamentaux. Un Labrador, un Épagneul breton ou un Beagle peuvent parfaitement s’épanouir dans une famille avec enfants s’ils bénéficient d’exercice quotidien, de stimulation mentale et d’une éducation cohérente.
Il faut néanmoins garder à l’esprit que ces chiens ont un instinct de chasse développé. Le rappel doit être travaillé sérieusement, et la cohabitation avec d’autres petits animaux (chats, lapins, volailles) nécessite une socialisation précoce et une surveillance attentive.
Exercice et stimulation mentale
Un chien de chasse qui ne chasse pas régulièrement a besoin d’activités de substitution : longues promenades, jeux de pistage, éducation, sports canins. L’ennui et le manque de dépense peuvent rapidement conduire à des troubles du comportement : destructions, aboiements excessifs, fugues.
Prévoyez au minimum une à deux heures d’activité par jour pour les races les plus énergiques, et adaptez l’intensité à l’âge et à la condition physique de votre chien.
Éducation ferme et cohérente
L’éducation d’un chien de chasse commence dès son arrivée à la maison. Les bases d’obéissance (assis, couché, pas bouger, rappel) doivent être solidement acquises avant de commencer le travail de chasse proprement dit.
Certaines races demandent une main plus ferme que d’autres, mais toutes ont besoin de cohérence, de patience et de renforcement positif. N’hésitez pas à vous faire accompagner par un éducateur canin ou un club de chasse si vous débutez.
Respect de la réglementation
En tant que propriétaire d’un chien de chasse, vous devez respecter plusieurs obligations : identification par puce électronique ou tatouage, vaccination antirabique à jour selon les zones, assurance responsabilité civile, et respect des périodes de chasse définies par arrêté préfectoral.
La divagation des chiens est également réglementée. Hors période de chasse, votre chien ne doit pas errer librement, sous peine de sanctions. Veillez à toujours garder le contrôle de votre animal, notamment à proximité des zones habitées ou des élevages.
Questions fréquentes sur les races de chiens de chasse
Quel est le meilleur chien de chasse ?
Il n’existe pas de « meilleur » chien de chasse dans l’absolu. Le choix dépend entièrement de votre type de gibier, de votre terrain, de votre fréquence de chasse et de votre mode de vie. L’Épagneul breton est souvent cité pour sa polyvalence, le Labrador pour son caractère équilibré, et le Beagle pour sa facilité de vie, mais chaque race a ses spécificités.
Quelle race de chien de chasse pour débutant ?
Pour un chasseur débutant, privilégiez des races réputées dociles et polyvalentes : l’Épagneul breton, le Labrador Retriever ou certaines lignées de Braque allemand bien sélectionnées. Ces chiens pardonnent plus facilement les erreurs d’éducation et s’adaptent à différents types de chasse. Évitez les races trop spécialisées ou au caractère affirmé si vous manquez d’expérience.
Quel chien pour la chasse au gibier à plumes, au sanglier ou au gibier d’eau ?
Pour le gibier à plumes, optez pour un chien d’arrêt (Setter, Braque, Épagneul breton). Pour la chasse au sanglier en battue, les chiens courants robustes (Foxhound, Anglo-français) sont adaptés. Pour le gibier d’eau, les rapporteurs comme le Labrador ou le Golden Retriever excellent grâce à leur pelage imperméable et leur aptitude à la nage.
Un chien de chasse peut-il être un bon chien de famille ?
Oui, à condition de respecter ses besoins d’exercice, de stimulation et d’éducation. Le Labrador, le Golden Retriever, l’Épagneul breton et le Beagle sont particulièrement appréciés pour leur tempérament équilibré et leur compatibilité avec les enfants. Un chien de chasse bien éduqué et suffisamment dépensé peut être un formidable compagnon au quotidien.
