Poule de Soie : Caractère, Couvaison et Soins Anti-Humidité
La poule de soie, ou Silkie en anglais, est une race ornementale d’origine asiatique reconnaissable à son plumage soyeux ressemblant à du duvet, sa peau noire (mélanisme), ses cinq doigts (au lieu de quatre) et ses pattes emplumées. Docile et affectueuse, elle est particulièrement appréciée des familles pour son tempérament calme et son instinct de couvaison exceptionnel, faisant d’elle une excellente couveuse pour ses propres œufs ou ceux d’autres volailles.
Voici l’essentiel à retenir sur la poule de soie :
- Caractère : douce, calme, sociable, idéale avec les enfants
- Ponte : 100 à 150 œufs crème par an, production modeste mais régulière
- Couvaison : instinct maternel très développé, couve volontiers toute l’année
- Soins : nécessite impérativement un poulailler sec (plumage non imperméable, sensible à l’humidité)
Cet article détaille les particularités physiques, le caractère, la ponte, la couvaison et les soins spécifiques, avec une attention particulière à la gestion de l’humidité.
Particularités physiques de la poule de soie
La poule de soie se distingue par plusieurs caractéristiques anatomiques uniques dans le monde des volailles.
Plumage soyeux et duveteux
Le plumage soyeux de la Silkie ne ressemble à aucun autre : les barbes des plumes ne s’accrochent pas entre elles (absence de crochets), donnant un aspect duveteux et décomposé similaire à de la fourrure. Ce plumage est doux au toucher, mais présente un inconvénient majeur : il n’est pas imperméable. Contrairement aux poules classiques dont les plumes se chevauchent pour repousser l’eau, la poule de soie absorbe l’humidité comme une éponge. Elle doit donc être protégée de la pluie et de l’humidité excessive sous peine de développer des affections respiratoires ou un refroidissement.
Peau noire et mélanisme
La peau noire (ou bleu-noir) de la poule de soie résulte d’un mélanisme généralisé qui touche également les os, les organes internes et la chair. Cette particularité est recherchée en Asie, où la chair de la poule de soie est utilisée en médecine traditionnelle et en cuisine. En France, elle est élevée principalement pour l’ornement et la couvaison, mais certains éleveurs apprécient sa viande au goût délicat.
Cinq doigts au lieu de quatre
La plupart des poules possèdent quatre doigts (trois vers l’avant, un vers l’arrière). La poule de soie, elle, a cinq doigts bien formés et distincts, caractéristique qu’elle partage avec quelques races rares comme la Faverolles ou la Dorking. Ce cinquième doigt est fonctionnel et ne pose aucun problème de santé.
Pattes emplumées et huppe
Les pattes emplumées recouvrent tarses et doigts d’un duvet épais, ajoutant au charme de la race mais nécessitant une attention particulière : boue et fientes peuvent s’accumuler dans les plumes des pattes, favorisant les infections (gale des pattes, bumblefoot). Un sol propre et sec est indispensable.
La huppe (touffe de plumes sur la tête) est un trait distinctif de nombreux sujets, bien que non obligatoire dans toutes les variétés. Elle peut gêner la vision de la poule, la rendant plus vulnérable aux prédateurs ou aux accidents. Taillez-la légèrement si elle devient envahissante.
Variétés barbue et non barbue
On distingue deux types de poules de soie :
- Barbue : présence de barbes (plumes fines) sous le menton, donnant un aspect « de barbe »
- Non barbue : absence de barbes, profil plus lisse
Les deux variétés sont reconnues par les standards européens et américains. Le choix est purement esthétique.
Naine ou grande race
La poule de soie existe en deux formats :
- Grande race : poids autour de 1,5 à 2 kg pour les coqs, 1 à 1,5 kg pour les poules
- Naine : poids autour de 600 à 800 g pour les coqs, 500 à 600 g pour les poules
Les naines sont plus fréquentes en France et en Europe. Elles nécessitent moins d’espace et consomment moins d’aliment, tout en conservant les mêmes qualités de caractère et de couvaison.
Caractère et comportement de la poule de soie
La poule de soie est unanimement décrite comme l’une des races les plus douces et les plus familières du monde avicole.
Docilité et sociabilité
Elle se laisse manipuler sans stress, apprécie les caresses et peut même rechercher activement la compagnie humaine. Les enfants adorent la porter et la câliner, ce qui en fait une poule idéale pour les familles ou les projets pédagogiques (écoles, fermes pédagogiques).
Cette docilité a toutefois un revers : la poule de soie est vulnérable face aux prédateurs (renards, fouines, rapaces) et aux poules plus agressives. En cas de cohabitation avec d’autres races, surveillez les interactions : elle se fera facilement dominer et risque de ne pas accéder à la nourriture ou aux perchoirs.
Calme et discrétion
Peu bruyante, la poule de soie ne caquette que modérément. Le coq chante, mais son cri est moins puissant que celui des coqs de races méditerranéennes. Cette discrétion la rend compatible avec un environnement urbain ou péri-urbain, sous réserve du respect de la réglementation locale.
Instinct maternel exceptionnel
L’instinct de couvaison de la poule de soie est légendaire. Elle couve volontiers ses propres œufs, ceux d’autres poules, de canes, de faisanes, voire de perruches ou de pigeons. Elle est si déterminée qu’elle peut rester en couvaison même sans œufs, s’arrêtant à peine pour manger et boire. Cet instinct peut devenir problématique si vous ne souhaitez pas de poussins : une poule qui couve sans arrêt s’épuise et cesse de pondre. Dans ce cas, isolez-la dans un enclos sans nid pendant quelques jours pour « casser » la couvaison.
Ponte et production d’œufs de la poule de soie
La poule de soie n’est pas une race de ponte intensive, mais elle offre une production régulière et suffisante pour un petit élevage familial.
Nombre d’œufs par an
Comptez 100 à 150 œufs par an, soit environ 2 à 3 œufs par semaine en période de ponte active (printemps et été). Cette production peut être interrompue par des périodes de couvaison, qui durent 21 jours (durée d’incubation des œufs de poule).
Caractéristiques des œufs
Les œufs crème de la poule de soie sont petits à moyens (40 à 50 g pour les grandes races, 30 à 40 g pour les naines), à coquille lisse et légèrement teintée. Le goût est identique à celui des œufs d’autres races, contrairement aux idées reçues liées à la couleur de la peau.
Âge de la première ponte
La poule de soie commence à pondre vers 5 à 7 mois, parfois plus tard (8 à 9 mois) selon la saison de naissance et les conditions d’élevage. Les sujets nés en automne pondront souvent leur premier œuf au printemps suivant.
Couvaison et reproduction avec la poule de soie
La poule de soie est une excellente couveuse, utilisée depuis des siècles pour couver et élever des poussins de toutes espèces.
Instinct de couvaison
Dès qu’elle accumule une dizaine d’œufs dans son nid, la poule de soie entre en couvaison : elle s’aplatit sur les œufs, cesse de pondre, et ne quitte le nid qu’une fois par jour pour manger, boire et faire ses besoins. Elle régule la température des œufs (37,5 à 38 °C) et les retourne régulièrement pour assurer un développement homogène des embryons.
Durée et conditions de couvaison
La couvaison dure 21 jours pour les œufs de poule. Installez la poule dans un endroit calme, à l’abri des courants d’air, avec accès à nourriture (grains, mélange ponte) et eau fraîche. Évitez de la déranger : limitez les visites au strict nécessaire. Si elle couve en hiver, ajoutez une source de chaleur d’appoint (lampe infrarouge à distance) pour éviter que les œufs ne refroidissent lors de ses absences.
Élevage des poussins
Après éclosion, la poule de soie élève ses poussins avec un soin exemplaire. Elle les protège, les réchauffe, leur apprend à gratter et à picorer. Les poussins de poule de soie naissent avec un duvet jaune, blanc ou noir selon la variété des parents, et développent progressivement leur plumage soyeux vers 6 à 8 semaines.
La poule de soie peut couver et élever des poussins d’autres espèces : canetons, dindonneaux, faisandeaux. Elle accepte même des poussins étrangers si on les place sous elle de nuit. Cette polyvalence en fait une auxiliaire précieuse dans les élevages diversifiés.
Gestion de la couvaison excessive
Si votre poule couve sans arrêt et que vous ne souhaitez pas de poussins :
- Retirez les œufs du nid chaque jour pour éviter l’accumulation
- Isolez-la dans un enclos sans litière confortable ni nid pendant 3 à 5 jours
- Proposez-lui des activités : grains éparpillés, bain de poussière
Cette méthode casse généralement la couvaison et permet à la poule de reprendre sa ponte.
Encadré : attention à l’humidité pour la poule de soie
Pourquoi la poule de soie est-elle si sensible à l’humidité ?
Son plumage duveteux, dépourvu de structure imperméable, absorbe l’eau comme une éponge. Une poule de soie mouillée met des heures à sécher, perd sa capacité d’isolation thermique et risque l’hypothermie (en hiver) ou les infections respiratoires (toute l’année). L’humidité stagnante favorise également les parasites (poux rouges, vers) et les maladies fongiques (aspergillose).
Checklist pour un poulailler sec adapté à la poule de soie :
✅ Sol : dalle béton, plancher surélevé ou gravier drainant (jamais terre battue nue)
✅ Litière : paille, copeaux de bois ou chanvre, changés toutes les semaines, toujours secs au toucher
✅ Abri : toit étanche (tôle, tuiles, bac acier), débords larges pour protéger de la pluie, aération haute (éviter courants d’air au sol)
✅ Boue : si le parcours est boueux, limitez l’accès extérieur les jours de pluie, ou créez un parcours couvert (filet bâche)
✅ Ventilation : aération permanente sans courant d’air direct sur les perchoirs
✅ Drainage : si terrain argileux, installez des drains ou créez une légère pente pour évacuer l’eau
Alimentation et besoins nutritionnels de la poule de soie
La poule de soie a des besoins alimentaires similaires à ceux des autres races, avec quelques ajustements liés à sa petite taille et à son instinct de couvaison.
Alimentation quotidienne
Proposez un mélange de graines (blé, maïs concassé, orge) complété par un aliment complet ponte (granulés ou farine) riche en protéines (16 à 18 %) et en calcium (coquilles d’huîtres broyées ou calcaire à disposition). Les poules de soie naines consomment environ 80 à 100 g d’aliment par jour, les grandes races 120 à 150 g.
Complétez avec des verdures : herbe, salades, épluchures de légumes (carottes, courgettes, choux). Évitez les aliments toxiques : pommes de terre crues, avocat, chocolat, sel, oignons.
Eau fraîche
L’eau doit être disponible en permanence, propre et renouvelée quotidiennement. En hiver, surveillez le gel : les abreuvoirs doivent rester accessibles.
Compléments pendant la couvaison
Une poule en couvaison mange et boit peu. Proposez-lui un mélange enrichi en protéines et en vitamines (pâtée maison à base d’œuf dur écrasé, flocons d’avoine, levure de bière) pour éviter qu’elle ne s’épuise. Si elle refuse de sortir du nid, soulevez-la délicatement une fois par jour et placez-la près de la mangeoire et de l’abreuvoir.
Habitat et aménagement du poulailler pour poules de soie
Le poulailler doit être sec, bien ventilé, sécurisé et adapté à la petite taille de la poule de soie.
Dimensions minimales
Comptez 0,5 à 1 m² par poule à l’intérieur du poulailler, et 2 à 4 m² par poule dans le parcours extérieur. Pour un trio (1 coq + 2 poules), un poulailler de 2 m² avec un parcours de 10 m² suffit.
Perchoirs et pondoirs
Les perchoirs doivent être bas (30 à 50 cm du sol) et larges (5 cm minimum) pour accueillir les pattes emplumées sans blessure. Évitez les perchoirs ronds : les poules de soie préfèrent les surfaces plates.
Les pondoirs peuvent être des caisses en bois garnies de paille ou de foin, d’environ 30 × 30 cm pour les grandes races, 25 × 25 cm pour les naines. Prévoyez un pondoir pour 3 à 4 poules.
Sécurité contre les prédateurs
La poule de soie, peu méfiante et incapable de voler, est une proie facile. Sécurisez le poulailler avec :
- Grillage à mailles fines (13 mm maximum) enterré sur 30 cm ou replié en L à plat au sol
- Toit grillagé ou bâché contre les rapaces
- Fermeture automatique de la porte le soir (trappe automatique)
- Éclairage extérieur dissuasif (détecteur de mouvement)
Parcours et accès à l’herbe
La poule de soie apprécie un parcours herbeux où elle peut gratter, picorer et prendre des bains de poussière. Toutefois, en cas de pluie ou de sol détrempé, limitez l’accès extérieur : ses pattes emplumées et son plumage se salissent rapidement et elle risque de prendre froid.
Une solution pratique : un parcours couvert (structure bois + filet bâche) qui protège de la pluie tout en permettant lumière et air frais.
Santé et prévention chez la poule de soie
La poule de soie est robuste si elle est maintenue au sec, mais sa morphologie particulière nécessite une vigilance accrue.
Maladies respiratoires
Le plumage non imperméable favorise les refroidissements et les infections respiratoires (coryza, bronchite infectieuse). Symptômes : éternuements, écoulement nasal, œil gonflé, respiration sifflante. Consultez un vétérinaire aviaire rapidement : ces maladies se propagent vite au sein du groupe.
Prévention : poulailler sec, ventilé sans courant d’air, litière propre, éviter la surpopulation.
Parasites externes
Les poux rouges (Dermanyssus gallinae) et les poux broyeurs se logent dans le plumage dense de la poule de soie. Inspectez régulièrement la peau sous les plumes, surtout autour du cloaque et sous les ailes. Traitez avec de la terre de diatomée (saupoudrée dans la litière et le bain de poussière) ou des antiparasitaires spécifiques volaille (ivermectine en spot-on, prescrite par le vétérinaire).
Parasites internes
Les vers intestinaux (ascaris, capillaires, ténias) sont fréquents chez les poules élevées en plein air. Vermifugez 2 fois par an (printemps et automne) avec un vermifuge adapté (flubenvet, pipérazine). Observez les fientes : présence de vers, diarrhée, amaigrissement sont des signaux d’alerte.
Gale des pattes
Les pattes emplumées sont vulnérables à la gale déplumante (Knemidocoptes mutans), un acarien qui creuse des galeries sous les écailles des pattes, provoquant soulèvement des écailles, croûtes et boiterie. Traitez avec de l’huile de cade ou un acaricide vétérinaire (ivermectine). Désinfectez le poulailler et renouvelez la litière.
Bumblefoot (pododermatite)
Les perchoirs trop hauts ou rugueux, combinés au poids de la poule, peuvent provoquer des plaies sous les coussinets plantaires, s’infectant ensuite (abcès, boiterie). Prévention : perchoirs bas, larges, lisses, litière épaisse et propre.
Cohabitation avec d’autres races de poules
La poule de soie peut cohabiter avec d’autres volailles, mais sa docilité nécessite des précautions.
Avec des races calmes
Elle s’entend bien avec les races douces et lourdes : Orpington, Brahma, Cochin, Sussex. Ces races partagent un tempérament paisible et ne harcèlent pas la poule de soie.
Avec des races vives ou dominantes
Évitez la cohabitation avec des races méditerranéennes actives et territoriales (Leghorn, Marans, Gâtinaise) : elles domineront la poule de soie, l’empêcheront d’accéder à la nourriture et peuvent la blesser. Si vous devez mélanger, prévoyez plusieurs mangeoires et abreuvoirs, des cachettes et surveillez les premières semaines.
Avec d’autres espèces
La poule de soie peut vivre avec des canards, oies ou dindes si l’espace est suffisant et les points d’eau séparés (les canards salissent l’eau, ce qui peut contaminer la poule de soie). Elle cohabite également avec des lapins dans des systèmes en parcours partagé, sous réserve que les lapins n’attaquent pas les poussins.
Choisir et acheter une poule de soie en bonne santé
Quelques critères pour sélectionner un sujet sain :
- Plumage : soyeux, propre, sans zones dénudées ni parasites visibles
- Yeux : vifs, clairs, sans écoulement ni gonflement
- Pattes : propres, écailles lisses, absence de croûtes (gale)
- Comportement : alerte, curieuse, se déplace normalement
- Poids : en accord avec la taille (naine 500-800 g, grande race 1-2 kg)
Privilégiez les éleveurs spécialisés ou les particuliers passionnés. Les poules de soie vendues en jardinerie sont souvent de qualité moyenne (sélection moins rigoureuse, conditions de transport stressantes).
Le prix varie de 15 à 30 € pour un sujet de qualité « ornement », 40 à 80 € pour un sujet de qualité « exposition » conforme au standard de race (Club de la Poule de Soie de France).
Reproduction et sélection de la poule de soie
Si vous souhaitez reproduire vos poules de soie, veillez à respecter le standard de race et à sélectionner des reproducteurs sains.
Ratio coq/poules
Un coq pour 4 à 6 poules est idéal. Un coq seul avec une poule risque de la sur-solliciter, entraînant stress et blessures (plumes arrachées au dos).
Critères de sélection
Privilégiez les sujets présentant :
- Cinq doigts bien distincts
- Peau noire visible (inspectez la peau sous les plumes)
- Plumage soyeux homogène
- Pattes bien emplumées
- Huppe fournie (si recherchée)
- Absence de tares (bec croisé, membres déformés)
Évitez la consanguinité : renouvelez les reproducteurs tous les 2 à 3 ans en introduisant du sang neuf (achat d’un coq ou de poules d’un autre élevage).
Couleurs standard
Le standard reconnaît plusieurs couleurs : blanc, noir, bleu, gris perle, fauve, splash, coucou, perdrix. Le blanc et le noir sont les plus courants. Les mariages de couleurs doivent respecter les règles génétiques pour éviter les défauts (par exemple, le mariage bleu × bleu donne 25 % de splash, 50 % de bleu, 25 % de noir).
Élever des poules de soie avec des enfants 🐣
La poule de soie est idéale pour initier les enfants à l’élevage :
- Docilité : elle se laisse porter, caresser, observer sans stress
- Sécurité : peu agressive, même en couvaison (contrairement à d’autres races)
- Pédagogie : observer l’éclosion, l’élevage des poussins, le cycle de vie de la poule
- Responsabilisation : les enfants peuvent participer aux soins quotidiens (nourrissage, ramassage des œufs, nettoyage)
Encadrez toujours les interactions : apprenez aux enfants à manipuler la poule calmement (soutenir le corps, ne pas tirer les plumes), à refermer le poulailler le soir, à repérer les signes de maladie. La poule de soie devient ainsi une compagne éducative et affectueuse.
Préserver le patrimoine et soutenir les éleveurs passionnés
La poule de soie est une race ancienne, probablement originaire de Chine, documentée en Europe depuis le XIIIe siècle (récits de Marco Polo). Elle fait partie du patrimoine avicole mondial et mérite d’être préservée dans sa diversité génétique.
En France, le Club de la Poule de Soie de France œuvre pour la sauvegarde, la sélection et la promotion de la race. Adhérer à ce club permet de rencontrer d’autres éleveurs, d’échanger des reproducteurs, de participer à des expositions et de contribuer à la pérennité de cette race exceptionnelle.
Privilégiez toujours l’achat auprès d’éleveurs sérieux, respectueux du bien-être animal et engagés dans la sélection raisonnée. Évitez les achats impulsifs en animalerie ou sur internet sans garantie de qualité : vous soutiendrez ainsi un élevage éthique et durable.
