Teigne insecte : tout savoir sur ce petit papillon nuisible

La teigne insecte est un petit papillon de la famille des Lépidoptères dont les larves causent d’importants dégâts dans nos maisons, nos réserves alimentaires et même nos cultures. Souvent confondue avec la « mite » (qui désigne le même type de nuisible dans le langage courant), la teigne se distingue par son cycle de vie destructeur : ce sont ses larves, et non les adultes ailés, qui rongent textiles, denrées ou plantes.

Points essentiels à retenir :

• La teigne insecte est un papillon dont la larve est nuisible (vêtements, aliments, cultures)
• Plusieurs espèces existent : teigne des vêtements, alimentaire, des crucifères, de la ruche
• À ne pas confondre avec la teigne maladie de peau (mycose)
• Les dégâts sont causés par les larves qui creusent galeries et cocons dans les matières organiques

Découvrons les différents types de teignes, comment les reconnaître et surtout comment s’en débarrasser efficacement.

Qu’est-ce qu’une teigne insecte ? Définition et origine du terme

La teigne désigne plusieurs espèces de petits papillons nocturnes appartenant à l’ordre des Lépidoptères. Le terme vient du latin « tinea » qui signifiait déjà « insecte rongeur » dans l’Antiquité, notamment les vers qui s’attaquaient aux vêtements et aux livres.

Caractéristiques générales Les teignes sont de petits papillons :

• Taille : 6 à 20 mm d’envergure selon les espèces
• Couleur : généralement beige, gris, brun doré ou argenté
• Vol : nocturne, souvent maladroit et erratique
• Durée de vie adulte : 2 à 4 semaines en moyenne

Cycle de vie de la teigne Le développement complet suit quatre stades :

1. Œuf : La femelle pond 50 à 200 œufs selon l’espèce, directement sur ou près de la source de nourriture (textile, denrée, plante)
2. Larve : C’est le stade destructeur. La chenille blanchâtre ou jaunâtre se nourrit pendant plusieurs semaines à plusieurs mois selon la température
3. Chrysalide : La larve s’enferme dans un cocon de soie pour sa transformation
4. Adulte : Le papillon émerge, souvent non nourrisseur, dont le seul but est la reproduction

Teigne et mite : quelle différence ? Dans le langage courant, teigne et mite désignent souvent le même type de papillon nuisible. Techniquement, « mite » est un terme générique qui englobe plusieurs familles de petits papillons, tandis que « teigne » désigne plus spécifiquement certaines espèces des familles Tineidae et Gelechiidae. En pratique, on utilise indifféremment les deux termes pour parler des nuisibles domestiques.

Ne pas confondre teigne insecte et teigne maladie

Attention à une confusion fréquente : le terme « teigne » désigne aussi une infection fongique (mycose) qui touche la peau, les cheveux ou les ongles chez l’homme et les animaux. Cette teigne maladie n’a aucun rapport avec l’insecte, même si l’étymologie est commune (les deux « rongent » leur support).

Teigne dermatologique (mycose)

• Causée par des champignons microscopiques (dermatophytes)
• Provoque des plaques circulaires avec perte de cheveux
• Contagieuse entre humains et animaux
• Se traite avec des antifongiques

Teigne insecte (papillon)

• Petit papillon dont la larve détruit textiles ou denrées
• Ne cause pas de maladie directe chez l’humain
• Peut être allergisante pour les personnes sensibles
• Se traite par nettoyage et désinsectisation

Cet article traite exclusivement de la teigne insecte, le papillon nuisible.

Teigne des vêtements : le ravageur textile le plus courant

La teigne des vêtements (Tineola bisselliella) est l’espèce la plus connue et redoutée dans nos placards. Ce petit papillon doré mesure 6 à 9 mm et fuit généralement la lumière.

Que mange-t-elle ? Les larves de teigne dans les vêtements se nourrissent de kératine, protéine présente dans :

• Laine et cachemire
• Fourrures naturelles
• Soie
• Plumes et duvets
• Cuir
• Feutrine et tapis

Les textiles synthétiques purs ne sont pas attaqués, mais les mélanges laine-synthétique restent vulnérables.

Signes d’infestation

• Trous irréguliers dans les vêtements, particulièrement près des plis et zones sombres
• Petits cocons de soie blanchâtres collés aux textiles ou dans les coins des placards
• Larves blanchâtres (4-10 mm) visibles à l’œil nu
• Papillons adultes volant près des armoires le soir
• Pellicules et résidus dans le fond des placards

Teigne des fourrures Une variante proche (Tinea pellionella) préfère les fourrures, cuirs et plumes. Elle construit un fourreau protecteur mobile qu’elle traîne avec elle, ce qui la distingue de la teigne commune des vêtements.

Dégâts et risques

• Destruction irréversible des textiles de valeur
• Pertes économiques importantes (vêtements, tapis, tapisseries)
• Aucun danger direct pour la santé, mais possible aggravation de l’asthme ou allergies chez les personnes sensibles

Teigne alimentaire : l’ennemi des placards de cuisine

Les teignes alimentaires regroupent plusieurs espèces qui infestent nos réserves. On les appelle aussi pyrales ou mites alimentaires.

Principales espèces alimentaires

Teigne des fruits secs (Plodia interpunctella, aussi appelée pyrale indienne)

• Taille : 8-10 mm, ailes bicolores beige et cuivrées
• Cibles : fruits secs, noix, chocolat, céréales, farine
• La plus courante dans les cuisines

Teigne de la farine (Ephestia kuehniella)

• Papillon gris argenté de 10-14 mm
• Cibles : farine, semoule, céréales, biscuits

Teigne des semences (Hofmannophila pseudospretella)

• Aussi appelée teigne des maisons
• Plus grande (15-20 mm), brune tachetée
• Cibles : graines, céréales anciennes, livres, papiers, vieux textiles

Signes d’infestation Les larves de teigne dans la farine et autres denrées laissent des indices caractéristiques :

• Fils de soie tissés dans les aliments
• Grains agglomérés collés entre eux
• Larves blanchâtres à rosées (10-15 mm) grouillant dans les paquets
• Cocons dans les coins des placards, sous les couvercles
• Papillons volant dans la cuisine, surtout le soir
• Odeur rance ou moisie des denrées contaminées

Aliments à risque

• Farines et céréales (riz, pâtes, semoule)
• Fruits secs et noix
• Chocolat et cacao
• Biscuits et gâteaux secs
• Graines pour oiseaux
• Aliments pour animaux
• Épices et herbes séchées
• Thé et infusions

Risques sanitaires Contrairement à d’autres nuisibles, les teignes alimentaires ne transmettent pas de maladies graves, mais :

• Les denrées infestées sont impropres à la consommation
• Risque d’allergies respiratoires
• Problème d’hygiène évident
• Gaspillage alimentaire et pertes économiques

Teigne des cultures : menaces pour le jardin et les champs

Plusieurs espèces de teignes s’attaquent aux plantes cultivées, causant d’importants dégâts agricoles.

Teigne des crucifères (Plutella xylostella) Aussi appelée teigne du chou, c’est l’un des ravageurs les plus répandus au monde.

• Cibles : choux (toutes variétés), navets, radis, colza, roquette
• Dégâts : les larves creusent des galeries dans les feuilles, laissant une pellicule translucide (« fenêtres »)
• Cycle très rapide : 4 à 6 générations par an en climat tempéré
• Signe distinctif : larves vertes très agiles qui se tortillent violemment si dérangées

Teigne de la pomme de terre (Phthorimaea operculella) Nuisible majeur dans les régions chaudes :

• Attaque les feuilles en culture et les tubercules en stockage
• Creuse des galeries dans les pommes de terre
• Présence de fils de soie et d’excréments dans les galeries
• Rend les tubercules impropres à la consommation

Autres teignes des cultures

• Teigne du poireau (Acrolepiopsis assectella) : mines dans les feuilles, pourriture
• Teigne de la betterave : s’attaque aux feuilles
• Teigne du maïs : galeries dans les épis et tiges

Impact économique Ces teignes causent :

• Pertes de rendement importantes (jusqu’à 50% sans traitement)
• Dépréciation de la qualité commerciale
• Coûts de traitement élevés
• Développement de résistances aux insecticides

Fausse teigne de la cire : le cauchemar des apiculteurs

La fausse teigne de la cire (Galleria mellonella) n’est pas une vraie teigne taxonomiquement, mais une pyrale qui s’attaque aux ruches d’abeilles.

Mode de vie

• Le papillon (20-30 mm, gris-brun) pond dans les ruches
• Les larves se nourrissent de cire, pollen, couvain et débris
• Elles creusent des galeries dans les rayons, tissant des fils de soie épais
• Cycle complet : 6 semaines en été

Dégâts sur les ruches

• Destruction des cadres de cire
• Galeries rendant les rayons inutilisables
• Affaiblissement de la colonie (stress, destruction du couvain)
• Ruches faibles ou abandonnées particulièrement vulnérables
• Peut détruire complètement une ruche vide en quelques semaines

Prévention et lutte

• Maintenir des colonies fortes (les abeilles défendent naturellement)
• Stocker les cadres au frais ou congélateur
• Inspection régulière des ruches
• Élimination rapide des cadres infestés
• Traitements biologiques (Bacillus thuringiensis)

Reconnaître une infestation de teignes dans la maison

Détecter rapidement une infestation de teignes dans la maison permet d’éviter sa propagation. Voici un guide par zone.

Dans les placards à vêtements

• Vérifiez régulièrement les vêtements en laine, cachemire et fourrure
• Inspectez les coins sombres, sous les piles de vêtements
• Recherchez des trous, des cocons collés aux parois
• Passez l’aspirateur dans les moindres recoins

Dans la cuisine

• Examinez tous les paquets de céréales, farines, fruits secs
• Ouvrez les bocaux et contenants hermétiques
• Vérifiez l’arrière des placards, les coins hauts
• Recherchez des fils de soie, larves ou papillons
• Sentez les denrées (odeur rance = suspect)

Ailleurs dans la maison Les teignes des semences peuvent infester :

• Bibliothèques (vieux livres)
• Greniers et caves (textiles stockés)
• Aliments pour animaux
• Graines pour oiseaux
• Herbiers et collections d’insectes

Tableau récapitulatif des indices

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Se débarrasser des teignes : traitements et solutions

Éliminer une infestation demande méthode et persévérance. Voici les protocoles selon le type de teigne.

Traitement contre la teigne des vêtements

Étape 1 – Élimination immédiate (Jour 1)

• Sortez tous les vêtements des placards
• Triez : ce qui est très abîmé va à la poubelle (dans un sac fermé)
• Lavez tout le lavable à 60°C minimum ou nettoyage à sec
• Congelez 72h les textiles délicats (congélateur à -18°C)
• Aspirez minutieusement placards, tiroirs, plinthes
• Jetez le sac d’aspirateur immédiatement

Étape 2 – Nettoyage en profondeur (Semaine 1)

• Nettoyez tous les placards avec vinaigre blanc ou eau savonneuse
• Laissez sécher complètement avant de remettre les vêtements
• Installez des pièges à phéromones pour capturer les mâles adultes
• Placez des sachets de lavande, cèdre ou huiles essentielles (répulsifs naturels)

Étape 3 – Surveillance (Mois suivants)

• Inspectez régulièrement les placards
• Renouvelez les pièges tous les 2-3 mois
• Aérez fréquemment les placards
• Brossez régulièrement les vêtements en laine

Traitement teigne alimentaire

Jour 1 – Élimination totale

• Jetez TOUTES les denrées ouvertes, même si elles semblent saines (œufs invisibles)
• Videz complètement les placards
• Aspirez chaque recoin, fissure, joint
• Nettoyez avec vinaigre blanc pur ou eau de Javel diluée

Semaine 1 – Réorganisation

• Vérifiez les nouvelles provisions avant stockage
• Transférez farines, céréales et fruits secs dans des contenants hermétiques en verre ou plastique dur
• Installez des pièges à phéromones spécifiques mites alimentaires
• Stockez les denrées sensibles au réfrigérateur si possible

Long terme – Prévention

• N’achetez jamais de grandes quantités de denrées sensibles
• Consommez en rotation (premier entré, premier sorti)
• Inspectez les achats avant de les ranger
• Nettoyage régulier des placards (1 fois/mois)

Solutions biologiques

Trichogrammes Ces micro-guêpes parasites pondent dans les œufs de teignes, empêchant leur développement :

• Efficaces contre teignes alimentaires et textiles
• Totalement inoffensifs pour l’homme et les animaux
• Durée de traitement : 3 diffusions espacées de 2-3 semaines
• Taux de réussite : 80-95% si bien appliqué

Terre de diatomée Poudre naturelle qui déshydrate les insectes :

• Saupoudrer dans les coins des placards
• Non toxique pour l’homme (qualité alimentaire)
• Efficace sur larves mais moins sur adultes

Quand faire appel à un professionnel Contactez une entreprise de désinsectisation si :

• L’infestation persiste après 2-3 mois de traitement
• Infestation généralisée dans toute la maison
• Dégâts importants sur objets de valeur
• Impossibilité de traiter vous-même (grenier inaccessible, etc.)

Prévention mites alimentaires et textiles : éviter les infestations

La meilleure lutte est préventive. Voici les gestes qui protègent votre maison.

Prévention textile

• Nettoyez avant stockage : les teignes sont attirées par les résidus (sueur, nourriture)
• Rangement hermétique : housses sous vide, boîtes fermées pour stockage long
• Cèdre et lavande : répulsifs naturels (renouvelez régulièrement, ils perdent leur efficacité)
• Aération régulière : les teignes préfèrent l’obscurité et le calme
• Brossage : brossez régulièrement les vêtements en laine (détache les œufs)
• Rotation : portez et aérez régulièrement tous vos vêtements

Prévention alimentaire

• Stockage hermétique immédiat : transférez farines et céréales dès l’achat
• Inspection des achats : vérifiez les emballages avant achat et avant rangement
• Congélation préventive : congelez 48h les nouveaux achats suspects (bio, vrac)
• Rotation des stocks : n’achetez que ce que vous consommez rapidement
• Nettoyage régulier : videz et nettoyez les placards mensuellement
• Pas de vrac en été : période de pic d’activité des teignes

Prévention au jardin

• Rotation des cultures : évite l’installation durable des teignes spécialisées
• Filets anti-insectes : protection physique contre la ponte
• Plantes compagnes : certaines plantes aromatiques repoussent les teignes
• Observation régulière : détection précoce = traitement plus facile
• Élimination des résidus : ne laissez pas de débris végétaux où les larves hivernent

Pour les apiculteurs

• Colonies fortes et vigoureuses (première défense)
• Stockage au froid des cadres de réserve
• Inspection régulière
• Renouvellement de la cire ancienne

Bien gérer une infestation de teignes : récapitulatif

Quelle que soit l’espèce rencontrée, la lutte contre les teignes insectes repose sur trois piliers : élimination, nettoyage et prévention.

Les principes à retenir

1. Agir vite : plus vous attendez, plus l’infestation s’étend
2. Être radical : jetez ce qui est infesté, ne tentez pas de sauver
3. Nettoyer en profondeur : aspirateur, lavage, désinfection
4. Surveiller longtemps : le cycle peut durer plusieurs mois, restez vigilant
5. Prévenir le retour : stockage hermétique, hygiène, répulsifs naturels

Teignes vs autres nuisibles Contrairement aux cafards ou punaises de lit, les teignes :

• Ne piquent pas
• Ne transmettent pas de maladies
• Sont plus faciles à éliminer avec de la méthode
• Répondent bien aux solutions naturelles (froid, chaleur, trichogrammes)

Quand s’inquiéter vraiment Les teignes deviennent un véritable problème quand :

• Les dégâts matériels sont importants (tapis anciens, vêtements de valeur)
• L’hygiène alimentaire est compromise (toutes les denrées contaminées)
• Les cultures ou ruches sont menacées économiquement
• Des allergies respiratoires se développent

Dans ces cas, n’hésitez pas à consulter un professionnel. Pour les infestations légères à modérées, les méthodes décrites dans cet article permettent généralement de retrouver une maison saine en quelques semaines de traitement rigoureux.