Quand tailler la lavande pour qu’elle reste compacte et fleurie
La lavande est facile à cultiver, mais elle vieillit mal si on ne la taille pas : les tiges se dégarnissent à la base, la touffe s’ouvre et la floraison diminue. Une taille régulière, bien placée, la garde compacte pendant de longues années.
Pourquoi tailler la lavande
La lavande fleurit sur les pousses de l’année. Sans taille, elle s’allonge, se garnit de bois sec en bas et n’émet plus de nouvelles pousses depuis la base. Une fois que la partie basse est lignifiée et nue, il devient difficile de la regarnir. Tailler chaque année permet :
- de garder un port en boule ou en dôme dense ;
- de favoriser de nouvelles tiges florales ;
- de retarder le vieillissement de la touffe.
La bonne période
La période principale est après la floraison, de la fin de l’été au début de l’automne, selon la région. En pratique, on coupe les tiges fleuries fanées dès que les fleurs ont passé, ce qui évite aussi la formation de graines qui épuisent la plante.
Dans les régions froides, certains jardiniers préfèrent différer la taille de structuration à la fin de l’hiver (mars-avril), pour que le feuillage serve de protection contre le gel pendant l’hiver. Dans les deux cas, évitez de tailler en plein gel ou juste avant une forte vague de froid.
On peut compléter par un léger nettoyage au printemps : retirer les tiges abîmées par le froid.
Où couper : la règle d’or
La règle qui compte le plus : ne jamais couper dans le vieux bois nu. La lavande repart mal sur le bois dépourvu de feuilles. On coupe donc toujours juste au-dessus d’une zone feuillée, en gardant au moins quelques centimètres de feuillage vert sur chaque tige.
Concrètement :
- coupez les tiges fleuries fanées avec 2 à 3 cm de feuillage en dessous de la fleur ;
- donnez à la touffe une forme arrondie, en dôme, avec des coupes en léger biseau pour que l’eau ne stagne pas ;
- réduisez globalement la hauteur du tiers environ, sans descendre dans la partie dénudée.
Un sécateur bien affûté, nettoyé avant utilisation, assure des coupes nettes. Pour une haie de lavande, un taille-haie manuel peut faire l’affaire, avec les mêmes précautions sur la hauteur de coupe.
Si la touffe est déjà dégarnie
Une lavande très vieille, aux tiges nues et noueuses, ne retrouvera pas facilement sa forme. Une taille sévère au ras du bois risque de ne pas repartir. Vous pouvez essayer de la rajeunir par étapes, en recoupant un peu plus bas chaque année tant que des pousses vertes existent, mais il est souvent plus efficace de remplacer le plant ou de faire des boutures pour renouveler la plantation. Un plant vieux de six à huit ans arrive généralement en fin de cycle.
Faire des boutures avec les tiges taillées
À la fin de l’été, de jeunes rameaux non fleuris peuvent servir de boutures (avec un petit morceau de bois à la base, appelé « talon »), plantés dans un substrat sableux. C’est une façon simple de garder une variété appréciée et de remplacer les anciens plants.
Les conditions qui aident la lavande
Une taille ne suffit pas si le terrain n’est pas adapté :
- soleil plein ;
- sol drainant, plutôt calcaire et pauvre, sans eau stagnante ;
- arrosage limité une fois la plante installée ;
- pas d’engrais riche en azote, qui allonge les tiges et réduit la floraison.
Ces exigences sont proches de celles des plantes décrites dans notre article sur les plantes résistantes à la sécheresse, et la logique de taille rejoint celle du romarin. Vous retrouverez d’autres idées dans notre sélection de plantes aromatiques.
Les erreurs à éviter
- tailler à ras dans le bois nu ;
- ne jamais tailler pendant plusieurs années ;
- tailler en pleine floraison, au risque de perdre la floraison de l’année ;
- planter la lavande dans un sol lourd et humide, qui la fait dépérir bien plus sûrement qu’une taille mal placée.
