Bouturer un géranium : la méthode simple pour le multiplier

Le géranium des balcons (en réalité un pélargonium) se bouture très facilement. Quelques tiges prélevées à la fin de l’été permettent d’obtenir de nouveaux plants gratuits et de sauvegarder une variété qui ne passera peut-être pas l’hiver dehors.

Géranium ou pélargonium ?

Dans le langage courant, on parle de « géranium » pour les plantes de balcon aux fleurs colorées (pélargoniums zonale, lierre, ou parfums). Les vrais géraniums, vivaces, sont d’autres plantes. La méthode ci-dessous concerne les pélargoniums, que l’on rentre l’hiver car ils craignent le gel.

Quand faire les boutures

• Fin d’été et début d’automne (de fin août à octobre) : c’est la période la plus utilisée. La plante est en pleine forme, et les jeunes plants auront le temps de s’enraciner avant l’hiver.
• Au printemps : possible aussi, en février-avril, avec les jeunes pousses qui redémarrent.

Si des gelées sont annoncées, procédez avant de rentrer les pots : consultez nos conseils pour protéger ses plantes du gel.

Le matériel

• un sécateur ou un couteau propre, désinfecté à l’alcool ;
• de petits pots avec trous de drainage ;
• un substrat léger : terreau pour semis ou mélange terreau et sable ;
• éventuellement de l’hormone de bouturage, facultative pour le géranium.

Les étapes

1. Choisissez une tige saine, sans fleurs ni maladie, avec une extrémité de 8 à 10 cm environ.
2. Coupez juste sous un nœud (là où une feuille est insérée), avec une coupe nette.
3. Retirez les feuilles du bas pour garder deux ou trois feuilles en haut, et supprimez boutons et fleurs : la bouture doit consacrer son énergie aux racines.
4. Laissez sécher la coupe quelques heures (une journée au plus) : elle forme une fine pellicule qui limite la pourriture.
5. Plantez la tige dans le substrat humide, en l’enterrant d’environ un tiers de sa longueur, et tassez légèrement.
6. Arrosez un peu, puis laissez le substrat s’égoutter.

Il est possible de placer plusieurs boutures dans un même pot pour gagner de la place, en les espaçant de quelques centimètres.

Où les placer

Un endroit lumineux, sans soleil direct, à environ 15–20 °C. Évitez de couvrir les boutures avec un sac plastique fermé : l’humidité stagnante favorise la pourriture, particulièrement chez les pélargoniums.

L’arrosage : le point délicat

Le géranium bouture mal quand le substrat est trempé. Gardez-le légèrement humide, jamais détrempé : arrosez quand la surface commence à sécher et videz toujours les soucoupes. Un excès d’eau noircit la base de la tige : c’est le signe d’une pourriture, et la bouture est perdue.

Combien de temps avant les racines ?

Comptez en moyenne trois à quatre semaines. Quand de nouvelles feuilles apparaissent au sommet, c’est généralement le signe que des racines se sont formées. Vous pouvez aussi vérifier en tirant très doucement la tige : une légère résistance indique un bon enracinement.

Rempoter et faire passer l’hiver

Quand les racines tapissent le petit pot, rempotez dans un pot un peu plus grand avec du terreau. Gardez les jeunes plants à l’intérieur ou dans un lieu hors gel durant l’hiver, près d’une fenêtre lumineuse, avec un arrosage très réduit. Pour la fertilisation, un peu de marc de café, utilisé avec modération, peut compléter un terreau pauvre, mais un engrais adapté reste plus précis.

Au printemps, pincez l’extrémité des tiges pour obtenir un plant bien ramifié, et ressortez les pots progressivement quand les gelées ne sont plus à craindre.

Les causes d’échec les plus fréquentes

• bouture prélevée sur une tige fleurie, ou trop molle ;
• outil non désinfecté ;
• substrat trop humide ou trop lourd ;
• manque de lumière, qui allonge et affaiblit les tiges ;
• pot sans drainage.

Cette méthode de bouturage fonctionne de façon assez proche pour d’autres plantes de rocaille ou de balcon, même si les périodes diffèrent. Pour une plante différente, vous pouvez par exemple lire comment réussir la bouture de laurier-rose.